Le musée virtuel et ses trois salles.
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Notre site bénéficie d’un accompagnement musical. Il s’agit d’une création originale effectuée pour notre musée virtuel. Elle permet une consultation plus agréable de ses différents espaces. « Mélancholia 5 » est une œuvre de M. Christophe Leroy, professeur de musique au collège de Courdimanche. Qu’il trouve ici l’expression de toute notre gratitude la plus profonde pour cette création et le don qu’il nous en a fait.

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Rédiger un texte après un entretien

Vous avez recueilli un témoignage, souvent très riche, sur bande magnétique ou sur support numérique.

A présent, vous devez composer individuellement un texte. Il faut donc que rapidement chaque membre du groupe d’entretien possède une copie de l’enregistrement.

Ce texte est destiné à communiquer à un large public tout l’intérêt que vous avez pris lors de cet entretien et à restituer le plus fidèlement possible le témoignage que vous avez reçu.

1° / Ecoute des cassettes et prise de notes:

Il est plus aisé d’établir un texte à partir de notes écrites qu’en écoutant plusieurs fois la bande… Vous devez donc retranscrire par écrit un maximum de propos. Comme il s’agit d’un travail fastidieux, il est nécessaire de partager cette tâche entre chaque membre du groupe. Puis, chacun photocopiera la retranscription pour l’avoir en totalité.

Attention organisez-vous pour que ce travail se fasse rapidement

2°/ Le travail d’écriture:

A réaliser seul (ou en groupe en fonction des consignes données par votre professeur de Français).

A) Composition d’un paragraphe introductif en deux parties:

1) Informer le lecteur des conditions matérielles de la rencontre, de la préparation que vous avez effectuée (notamment le circuit de visite … ), de vos impressions personnelles au départ, de vos motivations etc…

2) Etablir le portrait de la personne que vous avez choisie de rencontrer.

Communiquer ce que vous saviez d’elle en quelques lignes (compléter par les quelques éléments biographiques qu’on vous a donnés)

Etablir une description succincte de la personne rencontrée.

Composer une ligne ou deux sur vos sentiments au tout début de l’entretien.

B) Le texte de l’entretien en lui même:

Suivre impérativement les consignes qui suivent:

1) Regrouper le maximum d’informations en les classant par thème et chronologiquement: il s’agit de l’évocation d’une existence, éviter par conséquent le plus souvent possible « les retours en arrière ». (En principe, l’organisation logique de vos question doit à présent vous aider!). Ce regroupement doit aboutir à des chapitres. Sauter une ligne entre chacun.

2) Etablir des transitions entre chaque chapitre afin d’établir toujours un rapport logique entre chaque thème (Conseil: Une transition peut-être une information historique plus générale, issue de vos lectures, permettant de mieux comprendre et mettre en valeur les propos tenus par la personne interrogée) Attention, si une transition est souvent nécessaire pour relancer l’attention du lecteur à continuer de vous lire, en aucun cas elle ne doit pas être longue … ).

3) Donner du « relief » à certain propos: il y a des moments que vous avez jugés graves, remplis d’émotion, d’humour… des passages où le témoin fait preuve de sa sensibilité. Ne gommer pas tout cela par l’emploi du style indirect. Contentez-vous alors de retranscrire au mot près les paroles échangées.

4) Ne pas supprimer systématiquement les anecdotes. Au contraire, lorsqu’elles sont bien choisies, elles peuvent témoigner d’une atmosphère bien particulière, de l’état d’esprit d’une époque, d’un milieu etc…

5) Ne pas employer le futur! Utiliser les temps du passé ou le présent de l’indicatif

6) Dater et situer le plus précisément les événements relatés. Noter ceux pour lesquels

vous sollicitez des précisions. Nous en ferons la demande par courrier à la personne interviewée.

7) Eviter les répétitions lourdes: Exemple pour désigner la personne dont vous recevez le témoignage, vous pouvez écrire: Mx, notre interlocuteur, notre invité etc … voire même le nommer par son prénom si le contexte s’y prête.

Signaler de temps, en temps le ton qui est employé par votre interlocuteur pour telle ou telle évocation, éventuellement son attitude si elle vous a marqué.

C) Etablir un paragraphe de conclusion:

Exprimer librement vos sentiments personnels, ce que vous n’avez pas pu faire pendant la rédaction du texte de l’entretien: sur quelle(s) impression(s) êtes-vous resté(e) ? Qu’est ce que cela vous a apporté ? quels ont été selon vous et d’après lui, s’il vous en a fait part, les sentiments de votre interlocuteur après avoir témoigné? Quel est l’intérêt d’un travail semblable ? Créer une ouverture. sur quel(s) autre(s) thème(s) en rapport logique avec l’entretien pouvez-vous réfléchir ?

D) Donner un titre original à votre texte:

Soyez clair, original en trouvant un titre qui « accroche » l’attention, résume bien une idée majeure du texte et surtout donne envie de lire votre texte (Attention, un bon titre ne doit pas être trop long.)

E / La lecture ou la relecture des brochures sur « la Résistance » , votre manuel , ainsi que les divers documents distribués est indispensable. Elle vous permettra souvent d’éclairer certains propos tenus par votre témoin et apporter des précisions nécessaires à la personne qui vous lit et qui connaîtra, forcément, moins de choses que vous sur l’histoire de cette période si particulière de notre Histoire.

BON TRAVAIL

Fiche méthode : REALISER UN ENTRETIEN POUR RECUEILLIR UN TEMOIGNAGE

Il faut respecter les consignes suivantes:

1°) Avant l’entretien avoir une idée assez précise de l’objectif à atteindre : Cet objectif, c’est la réalisation d’un texte de grande qualité, compréhensible par tous, respectant fidèlement les propos et les sentiments de la personne intéressée et dans lequel vous n’oublierez pas vos remarques personnelles, l’évolution de vos sentiments au fur et à mesure de l’entretien. [Chaque témoignage sera enrichi ponctuellement par des éclairages historiques très brefs afin de permettre de comprendre le contexte historique et les allusions contenues dans le témoignage. Il faudra donc effectuer encore quelques lectures a posteriori].

2°) Avoir le jour de l’entretien déjà une idée bien précise des thèmes que vous souhaitez aborder avec votre « gardien de Mémoire». La qualité du texte final dépendra en grande partie de la pertinence de vos questions.

3°) Avoir le jour de l’entretien des connaissances assez nombreuses et précises déjà sur la période de la guerre, de l’Occupation et de la Libération avec les débarquements alliés.

Pour cela :

a) Relire plusieurs fois les chapitres des encyclopédies des manuels d’Histoire sur la France de l’entre deux guerres et sur la Seconde guerre mondiale: retranscrivez tous les événements mentionnés sur une grande frise chronologique afin d’aider votre mémorisation des faits. Faire quelques fiches biographiques sur les personnages principaux de cette période en mettant en valeur la période 1943-1945…

b) Vos notes de cours de 3^ème ( en fonction des différentes classes auxquelles vous avez appartenu, il est possible que vous n’ayez pas étudié les mêmes thèmes avec la même importance. Ce n’est pas trop grave. Les groupes pour les entretiens seront souvent mélangés, chacun devra échanger avec ses camarades ce qu’il aura retenu du cours qu’il aura suivi.

c) Les informations contenues dans les films documentaires diffusées avant et pendant le voyage dans le car.[ pour ceux qui partent à Caen ]

d) Les informations contenues dans le livret : « La Résistance française » fourni par les bons soins de votre professeur.

Pourquoi est- il nécessaire d’avoir des connaissances assez précises sur la période dont l’évocation sera au coeur des discussions?

- Il le faut pour éviter les questions trop générales : Ces gardiens de mémoire ne sont pas des professeurs d’histoire, des conférenciers professionnels. Mieux qu’un cours d’Histoire, ils vont transmettre une mémoire celle de leur vie, de leur expérience avec ses réussites et ses échecs… Leurs propos peuvent faire allusion à des faits, à des personnages que vous devez connaître. (De Gaulle, Pétain, Eisenhower…). Enfin, lors de la rédaction du texte que vous entreprendrez après le voyage, il faudra éclairer les propos de votre interlocuteur par des connaissances historiques précises. Pensez que les lecteurs de votre texte n’auront pas accompli une enquête aussi riche que la votre : vous devez les informer au mieux!

4°) Dans votre groupe vous répartir les tâches entre vous:

Elève s’inquiétant des aspects techniques de l’entretien (micro, magnétophone, cassette etc…

Elèves prenant des notes. Elèves chargés de mener les débats (même si chaque membre du groupe prendra au moins une fois la parole).

La composition du groupe est définie avant le séjour. Elle est définitive et ne peut être rediscutée.

5°) Prévoir l’ordre des questions (qui facilitera ultérieurement le travail de rédaction d’un texte) : Les regrouper par thème et chronologiquement.

Commencer obligatoirement par des remerciements et par vous présenter tour à tour à la personne que vous rencontrerez. Demander conseil à votre professeur de Lettres ou à votre professeur d’Histoire.

Si la plupart des questions seront établies à l’avance, en aucun cas vous ne devez en rester prisonnier. Il faut s’adapter à la personne que vous aurez en face de vous, demander des précisions, construire des questions complémentaires au fur et à mesure de la discussion. Avoir ce jour là, l’esprit très vif…

Penser que la vie de votre interlocuteur ne commence pas avec l’Occupation, ni ne s’arrête pas à la Libération. L’engagement dans la Résistance a pu être déterminante pour tout le reste de son existence…

Evoquer forcément dans votre question ce que vous aurez pu voir, entendre lors du séjour à Caen. Vous pouvez affirmer quelque chose et de cette affirmation peut découler votre question.

[Ex : Dans l'espace consacré à la Résistance au Musée, nous avons découvert une robe de mariée confectionnée avec un parachute allié - N'était-ce pas dangereux de réutiliser ainsi au grand jour ce que les Alliés faisaient parvenir au maquis ? Auriez- vous, vous même, pris ce risque ?...]

Les questions que vous poserez sont avant tout vos questions. Les professeurs d’Histoire et de Français peuvent être consultés pour corriger la formulation des questions maladroites ou pour établir avec vous un petit complément auquel vous n’aurez pas pensé mais en aucun cas pour vous « souffler » les questions à poser. Dés à présent convenir de rendez-vous avec vos camarades pour établir un canevas de l’entretien dont vous serez les animateurs.

Ne refuser pas les récits d’anecdotes, elles peuvent être très significatives d’une période, d’un état d’esprit… Formulez parfois vos questions de telle façon que votre interlocuteur soit mis en situation de vous en raconter.

Remercier à nouveau chaleureusement avant de dire au revoir.

6°) Les aspects techniques : Avant que la mémoire soit transmis par vos soins dans le texte, elle doit d’abord être correctement enregistrée. Cela évitera ultérieurement toutes contestations et il faudra garder très précieusement toutes les bandes d’enregistrement. Important : avant le séjour, coller dessus une étiquette avec « Entretien avec M……………….., à , le 10 mars 2008 » et le nom d’un élève du groupe responsable plus particulièrement des aspects techniques.

Dans chacun des groupes, un élève en particulier doit en effet être désigné par ses camarades pour s’occuper de l’enregistrement. Vous devez avoir au moins un magnétophone en parfait état de fonctionnement. Le technicien du groupe recevra au moins une cassette audio de 90 mm vierge de bonne qualité pour la réalisation de l’enregistrement.

Attention, vois si le collège ne peut vous prêter quelques magnétophones de qualité Les « techniciens » des groupes qui seraient en panne de magnétophone, devront se faire connaître immédiatement aux enseignants pour qu’il leur prodigue ses conseils.

Faire dans tous les cas des essais. Penser à prendre chez-vous des piles neuves, une prise multiple et une rallonge (marquer votre nom sur celle-ci… )

Si vous utilisez un micro extérieur, l’élève technicien gardera dans sa main le micro ( micro placé bien sur la hampe du micro ) et dirigera le micro à 10 cm environ de la bouche de la personne avec laquelle il y a dialogue. Pour poser des questions, faire un petit signe à l’élève technicien pour que toute la question soit nettement audible sur la bande.

Si le micro est incorporé à l’appareil, l’enregistrement question-réponse risque d’être moins bon. Il revient à l’élève technicien de faire en sorte que le «gardien de mémoire» soit le plus près possible de l’appareil. Le groupe devra poser des questions en se rapprochant le plus près de l’appareil. Si vous ne le faites pas, à l’écoute de la bande, les questions seront inaudibles et les bruits de fond domineront!

7°) Attitude: - Politesse et curiosité. - Pas de chewing-gum, ni de baladeur, pas d’attitude trop «relâchée». Le moins de stress possible sera obtenu si vous respectez bien les étapes de la démarche.

Vous participez à une expérience vraiment unique . Elle ne peut se renouveler éternellement. Penser que vous être devenu responsable de la transmission d’une mémoire qu’à votre tour, un jour, vous aurez à faire partager à vos enfants. Cette activité inhabituelle ne peut être pour vous qu’un moyen de vous enrichir au sens le plus large du terme. De la qualité de votre préparation, de votre aptitude à faire preuve de curiosité et de sensibilité dépendra la réussite de ces rencontres.

8°/ Dernier conseil : Méfiez-vous avec beaucoup de vigueur des « dérapages ». Forcez votre interlocuteur à dire « Je ». Il ne doit pas se retrancher derrière un exposé général sur la période. Ce qui compte, c’est son itinéraire personnel. Demander s’il a été témoin direct du fait évoqué, ou si ce fait lui a été rapporté. Si tel est le cas, demander de préciser comment il détient ces informations. Demandez-vous si la personne rencontrée a l’habitude de témoigner ou non ?

bonne enquête à tous!

T. Montouroy a entrepris depuis deux ans maintenant la rédaction d’un document présentant l’activité de Jean Renaud-Dandicolle pendant les années 1940 - 1944. Ce document est destiné, à l’origine, à la famille de Jean auquel il est apparenté par sa mère, l’une de ses cousines germaines.

Son travail est présenté sur notre site “annexe” en :

http://jacques-vico.fr/JEAN%20RENAUD-DANDICOLLE.htm

Nous sommes heureux et fiers de la confiance que nous fait Thierry Montouroy.

Nous avons travaillé sur le maquis de Saint Clair et voulions aussi présenter son jeune chef .

C’est maintenant fait grâce à Monsieur Montouroy.

Il nous restera quelques témoignages à ajouter.

Le commandant départemental de l’Armée secrète avait décidé d’établir à la ferme de La Mouette toute proche la base pour la réception d’armes et, éventuellement, de renforts parachutés au moment du Débarquement allié. Avec l’accord du fermier, Monsieur Pondard et de toute sa famille, cette ferme devient le lieu de ralliement de nombreux résistants de la région de Malestroit On surnomme alors ce lieu « La petite France ». Tout un programme pour ces nombreux jeunes gens qui désirent ardemment libérer leur pays et qui affluent en nombre à La Nouette. En avril 1944, les résistants sont de plus en plus victimes d’arrestations et certains se réfugient au Maquis de Saint-Marcel. Ce sont donc, plus de 2 000 hommes qui se trouvent début juin sous les ordres du commandant Morice dans la région de Saint-Marcel.

C’est à cette époque que le Conseil National de la Résistance (C.N.R.) confie aux résistants de la région de Malestroit le soin de détruire les voies ferrées, de couper les lignes téléphoniques, mais aussi d’effectuer des opérations de guérilla dans !e but d’affaiblir au maximum les Allemands. 150 000 Allemands occupaient alors la Bretagne et il fallait, aussi longtemps que possible, les maintenir sur place au moment du Débarquement allié en Normandie. La densité d’occupation est particulièrement élevée dans l’ouest de la Bretagne qui a été partagé, dès le mois de mai 1944, en secteurs de sécurité surveillés par des unités militaires ennemies spéciales…

C’est au cours du 4 et 5 juin que les opérations commencèrent. Un message : « Les dés sont sur le tapis », diffusé le 4 juin par Radio-Londres, déclencha le Plan Vert. Il visait ta destruction des voies ferrées. Le Plan Violet, lui, devait consister à couper les lignes téléphoniques de l’ennemi. Enfin, « II fait chaud à Suez », message entendu le 5 juin, lançait le Plan Rouge, c’est-à-dire des opérations de guérilla. Les groupes locaux de résistance se mobilisèrent aussitôt et cela aboutit à une concentration d’environ 3 500 hommes.

Le 6 juin, le maquis de Saint-Marcel est renforcé par des paras S.A.S. (Spécial Air Service) de la France Libre, largués sur Plumelec et Guéhéno. C’est le bataillon du commandant Bourgoin, composé de 500 hommes, appartenant au 2ème régiment de Chasseurs parachutistes, qui avait été choisi pour exécuter les missions de sabotage et d’infiltration.

Les missions des maquisards de Saint-Marcel, comme celles des paras, sont claires : appliquer les Plans Vert, Violet et Rouge, organiser une base d’où rayonneraient des groupes de guérilla et où ils viendraient s’approvisionner et s’entraîner. Enfin, il fallait se préparer à soutenir un éventuel débarquement allié sur la côte morbihannaise. Des parachutages eurent lieu toutes les nuits à partir du 9 juin 1944. Ce fut l’une des plus grande opération de parachutage réalisée dans la France occupée. Ces opérations furent évidemment remar-

quées par les Allemands. Les F.F.I. étaient bien conscients que tôt ou tard leur base allait être repérée. Par conséquent, ils attendirent avec impatience l’ordre d’accroître la guérilla et de marcher au devant des troupes alliées (qui devaient, pensait-on, vraisemblablement débarquer entre Port-Navalo et l’estuaire de la Vilaine) pour leur servir de guide dans la campagne bretonne. Finalement, ce second débarquement n’eut pas lieu. Cette décision leur parvint par message radio et la dispersion des unités fut aussitôt ordonnée. S’il fallait éviter à tout prix la bataille rangée, le commandant Bourgoin alias « Le Manchot » reçut cependant la consigne de multiplier les actions de guérilla. Il décida alors de disperser les unités F.F.I. et S.A.S, dans tout le département. Malheureusement, il était trop tard…

A l’aube du 18 juin 1944, le premier poste F.F.I. ouvrit le feu sur deux voitures de patrouille allemande venues vraisemblablement se rendre compte de ce qui se passait dans la région. Un des Allemands réussit à s’échapper et donna l’alerte. Croyant n’avoir face à eux qu’un petit nombre de maquisards (en réalité le camp était alors défendu par 2 400 hommes), 200 Allemands de la garnison de Malestroit arrivèrent à 9 h, isolés, et progressèrent en file indienne. Ils furent vite balayés par les fusils-mitrailleurs des maquisards et subirent de très fortes pertes. Une seconde attaque allemande débuta à 10 h. De nouveau, les victimes allemandes furent nombreuses. Le chef du camp demanda aux Alliés des secours aériens.

Vers 14 h, les Allemands reprirent et accrurent leur attaques. L’aviation alliée, des chasseurs bombardiers de L’U.S Air Force venant de Normandie, intervinrent vers 15 h 30, semant la panique parmi les Allemands. Cependant, après le départ des avions, l’attaque reprit avec plus de vigueur… La bataille fut terrible. Lorsque la nuit arriva, il fallut cesser de se battre. Chacun, au camp, savait alors que, dès l’aube, le combat reprendrait et que l’ennemi disposerait de renforts beaucoup plus importants, ceux de l’artillerie et surtout des blindés.

La décision de disperser la base du camp, avant qu’elle ne fût encerclée, fut donc prise vers 22 h. 2 000 hommes disparurent dans la nuit. Ils regagnèrent leur maquis d’origine. Avant de déserter le site, il fallait faire sauter trois tonnes d’explosifs et de munitions pour éviter qu’ils ne tombent aux mains des Allemands.

Au cours de cette bataille de Saint-Marcel, une trentaine de Français F.F.I. et six parachutistes S.A.S. furent tués. Du côté allemand, les pertes furent beaucoup plus élevées : on avance le chiffre de 600 morts, mais sans doute y a-t-il là une certaine surévaluation. Les Allemands avaient sous-estime l’importance des effectifs français et leur capacité de défense.

Au cours du 19 juin, c’est un camp totalement vide que les Allemands découvrirent et ils tirèrent sur un ennemi désormais absent. Par dépit, par vengeance aussi, ils exécutèrent les blessés qu’ils découvrirent cachés dans les fermes aux alentours. Ils firent la chasse aux « terroristes », fouillant sans cesse les villages et les bois, arrêtant ou massacrant les malheureux isolés qui n’avaient pu s’enfuir à leur approche, persécutant les populations civiles, torturant, assassinant. Cette véritable chasse aux « terroristes » était ouverte sans la moindre pitié par la Gestapo, la Milice, un escadron d’Ukrainiens et un bataillon de Géorgiens à la solde des nazis. Les uns et les autres semèrent la terreur parmi la population. Ils brûlèrent les fermes et le bourg de Saint-Marcel. Seuls l’église, le presbytère et les écoles du village furent épargnés.

Avec la bataille de Saint-Marcel, les Allemands découvrirent l’existence de forces bien armées et encadrées, en relation permanente avec l’état-major allié, qui leur infligèrent des pertes sérieuses. Quant aux Alliés, cette bataille leur apprit que la lutte armée clandestine ne pouvait être organisée à partir d’une base permanente. Le combat de Saint-Marcel eut un grand retentissement dans le Morbihan. En effet, pour la première fois, l’occupant y était tenu en échec.

Texte publié dans “Passeurs de mémoire” , publication du collège public de Courdimanche (95) en 1997. Direction JF Couriol et JP Dubreuil.. Ecrits d’élèves de troisième.

D’après un texte du Général Compagnon.

Croquis réalisé par Olivier Chevassus

“Qui ose gagne” était la devise des parachutistes S.A.S. M. Philippe Reinhart fut l’un d’entre eux.

Cette formule, il l’a faite sienne pendant toute la guerre.

Un article de Ouest-France, publié à l’occasion du Cinquantième anniversaire du Débarquement, nous a permis de retrouver trace de Philippe Reinhart alias Sœur Philippe à Neuilly sur Seine.

Son aventureux passage à la Clinique des Augustines de Malestroit alors qu’il était un parachutiste S.A.S. blessé avait retenu toute notre attention et nous tenions vraiment à en savoir plus.

Rendez-vous fut donc pris et c’est très amicalement que Philippe Reinhart nous accueillit à son domicile et accepta de répondre aux questions auxquelles Olivier, Etienne et Julien avaient songées. Il avait eu la délicatesse de regrouper à notre intention un ensemble d’anciens articles de presse consacrés à celles qui lui avaient sauvé la vie : les religieuses Augustines de Malestroit et leur admirable supérieure. Mère Yvonne-Aimée.

Philippe Reinhart est né en 1925 dans une famille de négociants en café et coton d’origine suisse, installée au Havre. Avec la progression allemande, ses parents décident de partir dans le sud de la France et de s’installer à Marseille. C’est donc là qu’ if poursuivit des études supérieures, préparant le concours d’entrée à l’Ecole militaire de Saint-Cyr. L’idée de faire une carrière militaire le séduisait.

D’une famille très patriote et très gaulliste aussi, Philippe Reinhart fait rapidement le choix de rejoindre l’un de ses oncles qui était à Londres. Celui-ci avait été fait prisonnier en 1940 et avait réussi à s’évader d’Allemagne début 1941 pour finalement gagner l’Angleterre en passant par la Russie. Là, il avait été intégré aux bureaux du B.C.R.A. (Bureau Central de Renseignements et d’Action à [’Etat-Major du Général de Gaulle à Londres). Cet exemple familial a indéniablement influencé Philippe Reinhart. « Quatre membres de ma famille avaient fait le choix de partir à Londres sans qu’aucun d’entre nous ne se fût concerté. Et c’est donc à ma grande surprise que j’ai pu retrouver l’un de mes cousins germains parmi les parachutistes S.A.S. Par contre, alors que son mari écoutait Radio-Londres régulièrement, l’une de mes grand-mères, très favorable au Maréchal Pétain, ne comprit jamais mon choix ni l’aval de mon père. Ils sont d’ailleurs restés fâchés jusqu’à sa mort ».

M. Reinhart, qui n’a alors que 18 ans, décide donc de joindre la France libre. I! choisit de passer avec un ami de son oncle, M. d’Harcourt, par l’Ariège, la vallée de Puigcerda avant de gagner enfin l’Espagne. D’Harcourt avait été envoyé par de Gaulle en France pour accomplir une mission pour la Résistance et devait rejoindre Londres. Philippe le suivit. Parti de Marseille, son périple débute vraiment le 8 février 1943, jour où il franchit la frontière espagnole, pour ne se terminer en Angleterre que le 24 juillet suivant… Intercepté par les autorités espagnoles, il fut finalement relâché après trois mois de prison à Barcelone, tant était important le nombre de personnes arrêtées et dont le gouvernement espagnol devait assurer la surveillance.

Parti de Gibraltar, il voyage à fond de cale dans la chaleur. La traversée est longue, d’autant qu’un détour par l’Irlande s’impose pour atteindre l’Ecosse. Les alertes, prévenant d’un éventuel bombardement aérien, sont nombreuses.

Après avoir été interrogé dès son arrivée sur les réelles motivations qui l’avaient conduit jusqu’en Angleterre, Philippe réussit à être recruté au sein des parachutistes S.A.S. « A mon arrivée, je fus interné comme tous les nouveaux venus. Les Anglais étaient avides d’informations sur ce qui se passait sur le continent et ils cherchaient à en obtenir le maximum en interrogeant les derniers arrivés. Une technique très habile pour dépister les espions avait été vraisemblablement mise au point. Pour ma part, je fus questionné très gentiment par un officier anglais. Quant à mon intégration au sein des S.A.S., ce fut en grande partie le fruit du hasard. À priori venant d’une ville portuaire, je me serais plutôt vu dans les fusiliers-marins. Mais il n’y avait pas, paraît-il, de place pour moi ». Philippe Reînhart est finalement incorporé le 1er août 1943. « La plupart d’entre nous, précise-t-il encore, avait entre 18 et 23 ans ; toutefois un groupe important était composé d’hommes d’âge mûr, entre 30 et 40 ans ».

Tout le mois d’août, il le passe au dépôt central français à Camberley, près de Londres. Les Anglais ravitaillent le dépôt et équipent les jeunes recrues. En septembre, Philippe Reinhart apprend à sauter en parachute avec des instructeurs anglais et passe son brevet. Il se souvient aujourd’hui que si l’entraînement physique était rude, la formation technique n’était pas très poussée. « Nous devions être une vingtaine de Français parmi vingt groupes de parachutistes britanniques. Nous n’éprouvions aucune difficulté pour nous comprendre alors même que la plupart d’entre nous ne parlait pas anglais. Nous étions alors doublement volontaires. En effet, non seulement nous avions fait le choix de quitter la France et nos familles, mais nous étions aussi décidés à continuer de nous battre en choisissant une unité d’élite. Ce n’est donc pas l’handicap de la langue, ni la peur du vide qui allait nous décourager ! »

Philippe Reinhart fit partie d’un bataillon français composé de quatre

cents hommes que l’armée anglaise équipa et continua d’entraîner. La venue d’autres soldats français arrivant d’Afrique du Nord aboutit à la formation d’un second bataillon. « II y avait parmi nous un extraordinaire mélange : des marins qui avaient déserté à Alexandrie et aux Antilles, des Français en provenance d’Amérique du Sud ou d’Extrême-Orient, des Calédoniens, des Tahitiens… Les deux unités que nous formions étaient sous commandement anglais et, pour ma part, j’avoue n’avoir jamais été gêné par ce rattachement car notre identité nationale a été respectée ».

Les parachutistes changèrent souvent de camps. « Les Anglais nous ont fait faire beaucoup de tourisme !… » ajoute malicieusement Philippe Reinhart qui connut huit camps différents au cours de cette période. Pendant l’hiver rigoureux 1943-1944, ils séjournèrent, près de Saint-Andrews au nord d’Edimbourg, puis à Kilmarnock au sud de Glasgow. Les relations avec la population locale furent très bonnes mais restèrent en définitive limitées. « Nous étions jeunes et enthousiastes. Comme souvent à cet âge, nous avons commis quelques bêtises. En Ecosse, nous aimions chasser et, pour améliorer notre ordinaire, notre gibier n’était pas toujours sauvage. Une autre fois, nous nous sommes entraînés à utiliser des explosifs. Mais ce qui n’était pas prévu, c’est qu’un très vieux pont, que les autorités locales avaient dû classer, disparaisse dans la manœuvre ».

D’Angleterre, le 1ère Classe Reinhart n’avait pas le droit d’écrire à sa famille pour des raisons de sécurité, et les nouvelles de France étaient rares. Mais il ne se sentait pas seul pour autant. Son oncle était à Londres et une amie anglaise de ses grands-parents. Miss Minet, l’accueillit en effet lors de toutes ses permissions. Ses camarades, pour leur part, étaient pris en charge par les Amis des Volontaires Français, une « organisation remarquable ».

Chacun de leurs déplacements permettait aux jeunes Français de constater l’importance des moyens mis en œuvre, en hommes et en matériel, par les Alliés. L’Angleterre était devenue un immense camp militaire.

Le Débarquement sur le vieux continent se préparait. Mais quand aurait-il lieu ?

Fin mai 1944, tout se précipite. Philippe avec son unité rejoint à Fairford, au sud de l’Angleterre, un camp tenu à l’écart. S’il apprend vite de ses camarades destinés à partir avant lui qu’il doit lui aussi être parachuté en Bretagne, il ne sait pas précisément où.

Dans la nuit du 5 au 6 puis du 6 au 7 juin 1944, dix-huit groupes composés de trois à cinq parachutistes furent largués au-dessus de la Bretagne afin de couper toutes les voies de communication et de procéder à divers sabotages. Ensuite, ils durent rejoindre par leurs propre moyens et avec la complicité de la Résistance bretonne les deux bases établies au nord et au sud de la Bretagne. « Nous ignorions qu’à Saint-Marcel il y avait une aussi forte concentration de maquisards. Si tel avait été le cas, je pense que les premières unités auraient été larguées directement au-dessus. Ceci dit une fois en Bretagne, nous avons vite appris par la Résistance locale l’existence de ce camp F.F.l. et une partie d’entre nous rejoignit donc la Ferme de la Nouette à Saint-Marcel. Les résistants venaient en très grand nombre et nous n’avions pas prévu d’avoir à armer et à entraîner tous ces hommes ».

Philippe Reinhart fut parachuté sur le terrain balisé de la Nouette le 13 juin. Il garde un souvenir extraordinaire de son arrivée et de l’accueil que les F.F.l. de la région réservaient aux jeunes soldats alliés. Munis d’un équipement léger, nombreux étaient les parachutistes déjà repartis de la Nouette vers d’autres secteurs de la Bretagne. « A mon arrivée, les va et vient des avions dans ce coin tranquille du Morbihan devaient inévitablement finir par être repérés des Allemands » commente-t-il aujourd’hui. Nous avions bien conscience qu’un tel regroupement était une vraie folie… Je n’arrive pas à m’expliquer que les Allemands aient attendu le 18 juin pour intervenir. Oui, ce fut pour nous un coup de chance extraordinaire ».

Lorsque la bataille éclata le dimanche 18 juin, Philippe Reinhart était donc présent. Blessé à bout portant à cent mètres du Château de Sainte Geneviève, que les Allemands ne réussirent pas à prendre avant le soir, il est aussitôt acheminé près de la ferme de la Nouette où se trouve un hôpital de fortune avant d’être à nouveau évacué avec cinq autres parachutistes blessés sur un camion.

« Les Allemands n’avaient pas employé de moyens lourds pour nous combattre. De plus, ils s’étaient attaqués au secteur du camp où les parachutistes étaient les plus nombreux et les plus aguerris au combat. Enfin, par bonheur, ils n’avaient pas pris la précaution d’entourer la base en coupant tous les chemins. Ces multiples coups de chance ont permis de transporter les blessés en camion hors de la zone de combat… Ce camion poussif était rempli d’armes, de munitions et de blessés. J’étais appuyé sur la jambe d’un camarade, atteinte de trois balles. Le bras dans une attelle de fortune, je hurlais tout comme lui ». Parvenu dans un petit village proche, le groupe de blessés attend la nuit pour parvenir avec une carriole tirée par un cheval, sous une pluie battante et par des chemins creux, une ferme isolée. Deux infirmières et deux très jeunes filles s’occupent des cinq parachutistes blessés. Mais Philippe Reinhart est l’un des plus atteints. I! devait être opéré. Ce ne fut que cinq jours plus tard, sans avoir reçu jusqu’alors de morphine, qu’il put être enfin soigné. Le vendredi 23 juin, avant 8 h du matin, Philippe fut conduit discrètement jusqu’à la clinique des Augustînes de Malestroit. Il est accompagné d’un de ses camarades, Roger Bertheloot atteint par balles à la jambe gauche. D’autres parachutistes étaient déjà secrètement soignés par les religieuses.

L’avant- bras fracassé par une balle, resté pratiquement sans soin, Philippe souffre atrocement. Mère Yvonne-Aimée écrit en 1946 : « Avant de leur donner des instructions ou des alibis pour se tirer d’affaire, au cas où la Gestapo viendrait, il était urgent d’opérer ces deux-là, qui vivaient depuis quatre jours sans soins, dans les bois, couchant dans la fougère. Ces pauvres enfants étaient exténués. Je les nomme enfants… Ils n’avaient que 19 et 21 ans. Donc, ils furent opérés. Tout réussit bien. Mais, ils étaient à peine réveillés qu’arrivé la Gestapo… Deux cent hommes armés cernent la communauté et la clinique : une vingtaine y pénètre armée de mitraillettes ».

Que s’était-il passé ? Joseph Jégo, dans son ouvrage « Rage, Action, Tourmente en pays de Lanvaux », signale que Reinhart et Bertheloot étaient parvenus jusqu’à la clinique dans une voiture, accompagnés d’une femme de la région, infirmière, Madame Lapierre. Un matelas avait été glissé dans la voiture et les deux blessés avaient été conduits sans encombre. À leur arrivée, les religieuses auraient été épouvantées « à la vue de ce convoi, bon à éveiller des soupçons chez les Allemands ». Le chauffeur de la voiture avait été vu ensuite parlant aux Allemands… Maladresse ou dénonciation ? On ne le sait.

Quoiqu’il en soit, très vite, tous les passages d’entrée de la clinique sont bloqués. A l’intérieur, à tous les étages et dans chaque escalier, un soldat, mitraillette à la main, veille. Mère Yvonne-Aïmée avait été prévenue de l’arrivée des Allemands. Sœur Marie-Guilbaut était à l’entrée. Elle avait disposé la fenêtre de son bureau de telle façon que s’y reflète la silhouette des visiteurs de la clinique. Ainsi, avant même que les Allemands pénètrent dans son bureau, elle avait couru à l’extrémité du couloir voisin pour sonner la cloche trois fois 1.2.2. : les coups de Sœur Marie de la Trinité, la Mère économe de la Communauté, pour l’alerter. Selon un scénario établi à l’avance, les résistants et maquisards soignés au dernier étage de la clinique devaient se faire passer pour des blessés du bombardement de Ploërmel, qui avait eu lieu huit jours auparavant. Les S.A.S., arrivés depuis quelques jours, avaient été dotés de fausse carte d’identité par les religieuses. Philippe Reinhart ne se souvient malheureusement pas des détails de sa rocambolesque aventure à la clinique. Installé dans une confortable chambre après son opération, il venait de se réveiller, d’être coiffé et rasé. Son bras était dans le plâtre et les effets de l’anesthésie n’étaient pas encore dissipés lorsque la perquisition allemande eut lieu. Il n’avait toujours pas reçu de faux papiers bien que les religieuses l’aient déjà pris en photo à cette fin. Roger Berthetoot partageait la même situation. Leurs pyjamas anglais, leurs cigarettes étrangères les trahissaient. Il fallait les faire fuir. « Mère Yvonne-Aimée et Sœur Marie de la Trinité ont été formidables. Nous étions au 3e étage de la clinique. Sœur Marie de la Trinité vint très vite nous chercher. Notre chance fut que les Allemands n’aient pas encore découvert le petit escalier par lequel cette religieuse nous fit descendre. Une galerie vitrée reliait la clinique aux bâtiments de la communauté des religieuses. Courbés pour ne pas être vus, nous avons pu atteindre la porte de la communauté où Mère Yvonne-Aimée nous fit pénétrer immédiatement ».

Les deux garçons auraient été brièvement installés dans une cellule de l’infirmerie. Mais Mère Yvonne-Aimée n’était pas tranquille. La fouille de la clinique était sévère et l’espace de la clôture risquait d’être violé par les Allemands. Mère Yvonne-Aimée prit l’exceptionnelle décision de faire franchir la clôture à ces deux jeunes garçons et de les installer sur deux chaises longues à la tribune de la chapelle des religieuses. « C’est elle, en personne, qui m’a vraisemblablement prêté l’une de ses jupes pendant que Sœur Marie de la Croix alla jusqu’à la lingerie trouver deux rochets et deux guimpes de malade pour compléter notre tenue de religieuse ».

L’espace de clôture fut finalement épargné par la perquisition et tes Allemands respectèrent miraculeusement son caractère sacré. « Au départ des Allemands, les religieuses nous firent redescendre pour nous installer dans les appartements alors inhabités de Monseigneur Picaud. J’ai, paraît-il, dormi dans son lit, un lit d’évêque ! ».

Les souvenirs de M. Reinhart ne sont pas précis. Mais il sait que Mère Yvonne-Aimée lui fit servir un bon repas. Il avait le bras plâtré et son compagnon souffrait de sa blessure à la jambe. La supérieure organisa rapidement leur évacuation. Rester plus longtemps, c’était prendre trop de risques. La clinique n’était plus sûre. Dès le lendemain de la perquisition, un dimanche, Sœur Philippe et Sœur Roger furent conduits jusqu’à Saint-Congard. « J’avoue avoir longtemps gardé à l’esprit le fait que nous étions sortis de la clinique dans une charrette de foin, que nous nous étions cachés dans un atelier à la sortie de Malestroit avant d’être conduits ailleurs. Mais mes souvenirs ne sont pas très nets sur ce point ». Selon les recherches effectuées par Joseph Jégo, c’est lorsque les Allemands prenaient leur déjeuner, qu’un jeune habitant de Malestroit, François Gousset et son grand-père, Joseph Foucaud, prirent le risque d’évacuer en voiture les deux jeunes garçons. Ils les conduisirent prés de trois fermes isolées, dans une cabane perdue au fond d’un bois. Là, ils purent reprendre des forces. « Les trois familles de ces fermes, ajoute Philippe Reinhart, venaient à tour de rôle nous nourrir dans notre petit bosquet. Cela permettait de ne pas éveiller les soupçons sur l’une d’entre elles en particulier. Ces braves gens nous avaient construit un abri et nous n’avons pas souffert de ce camping. C’était un bel été et je me souviens avoir été très bien nourri. Chaque famille cuisinait à sa façon et nous faisait profiter de ses spécialités… Ma nature me porte à ne me souvenir en définitive que des meilleurs moments ». Le 27 juin 1944, une nouvelle perquisition eut lieu à la clinique mais cette fois-ci Mère Yvonne-Aimée ne put sauver Arsène Julliard, un parachutiste S.A.S. et son voisin de chambre, Victor Mahé, tous deux blessés par balles. Leurs corps furent retrouvés dans un charnier de Penthièvre à la Libération. Des représailles sur la communauté auraient pu être effectuées et c’est miracle encore si cela n’est jamais arrivé…

Dans leur nouvelle cachette à Saint-Congard, Philippe et Roger avaient été rejoints par Marcel Trouvé, un sergent parachutiste. Blessé à la jambe, il avait été lui aussi évacué précipitamment de la clinique des Augustines, caché dans le double fond d’une charrette recouverte de fumier pour le camoufler… Les Allemands avaient interdit toute circulation automobile à ce moment.

Philippe Reinhart resta plusieurs semaines dans sa cachette. C’est seul qu’il retira son plâtre et prit le 14 juillet la décision de retourner au combat. Ce n’est que le 6 août, jour de la libération de Malestroit, que ses deux compagnons purent sortir de leur ermitage. Philippe Reinhart participa à des opérations de reconnaissance en Bretagne aux côtés des Américains qu’il guida à partir de Malestroit sur les petites routes bretonnes jusqu’à la Roche-Bernard. « C’était vraiment un très bel été. Nous gagnions la guerre !… » Après avoir participé à la Campagne du régiment parachutiste sur la Loire, Philippe Reinhart passa une grande partie de l’automne au Val de Grâce où son bras finit de guérir. Ses compagnons étaient alors au repos en Champagne. Dirigé à nouveau sur l’Angleterre en février, il fut parachuté au cours du mois d’avril en Hollande. C’est là qu’il mit un point final à sa participation à la guerre.

« Notre mission était d’empêcher la destruction d’un certain nombre de digues en devançant les troupes canadiennes. Ainsi, nous avons évité que la Hollande soit noyée ! ».

Démobilisé le 2 septembre 1945, son devoir accompli, le sergent Reïnhardt abandonna définitivement l’armée.

Philippe Reinhart n’a vraiment fait connaissance avec Mère Yvonne-Aimée qu’après la guerre. Il la vit souvent à Paris. Cette femme l’a profondément impressionné par son dynamisme. « Elle voyageait beaucoup. Je l’ai souvent rencontrée avant qu’elle ne prenne l’avion pour le Canada ou un autre lieu où des Augustines étaient établies. Elle avait un sens prononcé de l’organisation. Toute sa vie, elle a pris de très gros risques. Pour moi, elle reste avant tout une femme d’action ». De nombreuses années se sont écoulées depuis ces événements, mais Philippe Reinhart n’a pas oublié. Il revient régulièrement saluer les Augustines de Malestroit. N’accordant qu’un crédit bien relatif aux témoignages, c’est en s’appuyant sur les ordres de mission donnés, archivés aujourd’hui au Service historique de l’Armée à Vincennes, qu’il contribue à l’élaboration d’un livre sur l’histoire des parachutistes de la France Libre. Mais les archives disponibles ne sont pas nombreuses, ni encore classées et il reste encore beaucoup à découvrir…

Témoignage de M. Philippe Reinhart

recueilli par Olivier D,

Etienne G et Julien Le A

Parmi les nombreux témoignages recueillis dans le cadre de notre enquête sur l’histoire du Maquis de Saint-Marcel, nous portons une attention toute particulière à l’entretien qu’a bien voulu nous accorder Sœur Marie-Bernard, au sein de la Communauté des Augustines de Malestroit, localité proche de Saint-Marcel. Ces religieuses s’occupent toujours de la clinique qui jouxte leurs bâtiments.

Sœur Marie-Bernard est entrée au couvent de Malestroit en 1930, à l’âge de 19 ans. Elle a bien connu Mère Yvonne-Aimée qu’elle a côtoyée jusqu’à la mort de cette dernière, en 1951. Elle est ainsi un témoin privilégié à la fois de cette période de la Résistance et des actes héroïques de celle qui fut sa Mère Supérieure, une personnalité exceptionnelle si ce n’est même extraordinaire.

Nous tenons, avant de vous livrer cet entretien avec le plus de fidélité possible, à remercier Sœur Marie-Bernard pour sa gentillesse et sa disponibilité. L’entretien eut lieu dans le parloir de la communauté, aux meubles cirés avec soin. Sœur Marie-Bernard vint avec quelques notes et cala son corps dans un grand fauteuil en chêne. Dans ses habits blancs, elle était rayonnante et nous souriait amicalement.

Mère Yvonne-Aimée est née le 16 juillet 1901, en Mayenne. Elle connut une enfance très douloureuse. Son père, Monsieur Beauvais, mourut alors qu’elle avait trois ans et demi, laissant sa femme ruinée. Celle-ci possédait les diplômes nécessaires pour entrer dans l’enseignement. Elle partit alors avec sa fille aînée, âgée de six ans, dans un pensionnat de Boulogne-sur-Mer, Yvonne resta chez sa grand-mère puis se retrouva dans un pensionnat à Argentan dans une classe où les élèves avaient deux ans de plus qu’elle. Elle connut des difficultés bien compréhensibles, obtint de mauvais résultats dont sa mère lui fit reproche, les comparant à ceux obtenus par sa sœur aînée, visiblement préférée.

A 10 ans, elle manifestait déjà une foi religieuse profonde et le désir « d’aimer le Christ plus que tout le monde ». À l’âge de 12 ans, Yvonne Beauvais séjourna chez Madame Daniélou à Neuilly où sa mère est économe. Cela se passa très mal. En punition, sa mère l’envoya en Angleterre où la jeune adolescente s’épanouit enfin, sans doute au contact de méthodes d’éducation différentes.

Mais, au retour, les heurts entre mère et fille réapparurent. Sa mère veut alors la marier. Mais Yvonne souhaite devenir religieuse. De santé fragile, elle arrive à Malestroit le 18 Mars 1922, dans la clinique des Augustines pour une période de convalescence. Là, elle connut des « grâces très spéciales » dont nous ne parlerons pas car elles ont fait l’objet d’une étude très sérieuse dans l’ouvrage de René Laurentîn « Yvonne-Aimée de Malestroit, un amour extraordinaire » (Editions de Guilbert 1993) auquel nous conseillons de se référer. En effet, elle fut vraisemblablement l’objet de phénomènes surnaturels exceptionnels et déconcertants (le don d’ubiquité notamment et la prémonition), sur lesquels Sœur Marie-Bernard a choisi de ne pas s’exprimer. Ce n’était d’ailleurs pas là l’objet véritable de notre entretien.

Le 18 Mars 1927, Yvonne poursuivit sa vocation en revenant à Malestroit comme postulante. Devenue Sœur Yvonne-Aimée de Jésus, elle occupe très rapidement la fonction de Maîtresse des Novices (1932 - 1933), puis de Mère Supérieure en 1935. C’est elle qui dessina les plans de la nouvelle clinique de 120 lits, avec un bon sens et des dons pour l’architecture qui surprirent beaucoup son entourage. La clinique ouvrit en juin 1929.

Sœur Marie-Bernard interrompt alors son récit pour souligner chez Mère Yvonne Aimée les qualités qu’elle a déployées pendant toute sa vie et notamment lors de l’Occupation allemande : un don inné pour l’organisation, une profonde charité et une gaieté toujours égale malgré une santé régulièrement défaillante. Son Amour pour le Christ et son esprit d’entreprise la poussent à partir en Afrique du Sud avant-guerre pour se rendre compte des besoins des Augustines établies là-bas. Sœur Marie-Bernard eut l’occasion de l’accompagner à deux reprises pour des déplacements moins lointains : à Paris en septembre 1938 « au moment des Accords de Munich », puis dans le Sud-Ouest en mai 1939.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Mère Yvonne-Aimée est au Canada où elle poursuit ses rencontres avec les Augustines du monde entier. Son retour en France est perturbé : « Poursuivies pendant 36 heures par un sous-marin, nous avons débarqué en Angleterre saines et sauves. Le Bon Dieu nous a gardées, la Sainte Vierge nous a protégées » écrit-elle le 8 décembre 1939 à l’abbé Labutte.

Dès 1940, commente Sœur Marie-Bernard, notre clinique de Malestroit était devenue un hôpital militaire. Avec l’avancée allemande et la débâcle de l’armée française, un groupe d’officiers blessés se réfugie courant juin dans notre clinique. Ils étaient arrivés noirs de poussière et affamés. Le 13 août, ils furent arrêtés par les Allemands. En montant dans le fourgon qui les emportait, Mère Yvonne Aimée glissa à l’oreille de certains : « Si vous réussissiez à vous échapper, revenez ici. Vous y serez toujours bien reçus ». En effet, ce fut le cas pour trois officiers : le sous-lieutenant Michel Thiéry prit la fuite à Vannes, le capitaine Perrette et un certain Breton à Nantes. Michel Thiéry avait été hospitalisé à Vannes par les Allemands. « Ma mère, Madame d’Antïn, commente sœur Marie-Bernard, vivait alors à Vannes. Elle alla voir Thiéry et, avec lui, organisa son évasion. Elle lui emmena quelques vêtements de mon frère qu’il revêtit pour quitter l’hôpital le 5 septembre 1940 se cachant tantôt derrière un buisson, tantôt derrière une ambulance… Et c’est miraculeusement devant la préfecture de Vannes, en attendant le car de Malestroit, qu’il retrouva Perrette et Breton ». Mère Yvonne-Aimée les cacha pendant quelques jours à la clinique mais l’endroit était devenu dangereux et Michel Thiéry préféra partir rapidement en zone libre dans le sud-ouest ».

En effet, les bâtiments hospitaliers des Augustines de Malestroit avaient fini par intéresser les Allemands qui les réquisitionnèrent pour y établir une Kommandantur. Mère Yvonne-Aimée s’opposa alors au colonel allemand… Non, les malades civils devaient rester au sein de la clinique aux côtés des malades militaires allemands. Son opiniâtreté, son influence extraordinaire finirent par faire céder l’officier. Sœur Marie de la Trinité aurait entendu le colonel allemand conclure en désignant Mère Yvonne-Aimée comme « une femme de cœur ».

Avec la guerre, arrive le temps des réfugiés que les religieuses doivent secourir. C’est aussi l’époque des pénuries alimentaires. Mère Yvonne-Aimée fait préparer des paquets d’alimentation pour les familles dans le besoin. Elle doit s’épancher sur toutes les peines d’une époque si dure. Elle est très sollicitée. On lui demande des aides matérielles, des prières. René Laurentin évoque dans son livre le fait qu’au cours de cette période « Mère Yvonne-Aimée se multiplie, avec les dons que le Seigneur lui fait mystérieusement ». Qu’a t-elle fait exactement ? Sœur Marie-Bernard n’a su qu’une partie de la vérité. En novembre 1940, Mère Yvonne-Aimée reçut un courrier de la Mère supérieure de Gouarec. « Deux anglaises âgées ont été incarcérées à Rennes et elles doivent être déportées. » Mère Yvonne-Atmée a « prié pour elles, leur a écrit et leur a prédit leur libération ». Le 7 mai 1941, sans raison particulière et à leur plus grand étonnement, ces deux femmes sont relâchées. « Un dépannage d’urgence parmi bien d’autres. Davantage chaque jour… » conclut M. Laurentin.

Alors que Paris est sous la botte allemande, Mère Yvonne-Aimée décide d’y fonder une Maison d’études, « l’Oasis », un bâtiment ayant été donné à la communauté. Elle s’absente donc souvent de Malestroit pour s’y rendre. Ces séjours parisiens étaient-ils destinés à la réalisation de « missions » particulières ?

Sœur Marie-Bernard, plus de cinquante ans plus tard, n’en connaît toujours pas les raisons précises. Oeuvrer dans la capitale pour les besoins de l’ordre des Augustines ? Certainement. Maïs cela ne justifiait pas l’arrestation de Mère Yvonne-Aimée par la Gestapo, le 16 janvier 1943 et son incarcération à la prison du Cherche-Midi.

Yvonne-Aimée a depuis sa plus tendre enfance des dons de prémonition. En 1923, à un prêtre, elle décrit la vision qu’elle vient d’avoir : « Je me voyais religieuse et voyageant, j’étais en Augustine (or les Augustines ne voyagent pas) et je voyais des avions jeter de gros cylindres sur les trains, sur les gares et détruire et incendier tout. Je voyais des hommes habillés de vert monter et descendre du train, on aurait dit des costumes militaires, mais cependant cela ne ressemblait en rien à nos soldats. Une voix grave et douce me disait : Ce sera l’épreuve, la grande épreuve. Prie, prie beaucoup, surtout pour les prêtres, les prisonniers ». .

Ces dons extraordinaires, Mère Yvonne-Aimée en donna de nombreuses preuves à son entourage toute sa vie. Mais, femme toujours particulièrement discrète sur ce qui la concernait, il est impossible de savoir si elle eut le pressentiment de son arrestation imminente. Nous savons seulement qu’elle avait écrit aux sœurs de Château-Gontier afin de faire part de ses craintes de ne pouvoir se rendre chez elles comme elle le projetait pourtant Son arrestation eut bel et bien lieu. Mais que dire de sa libération ? Mère Yvonne-Aimée est réapparue mystérieusement en civil à son bureau de la Maison d’études, l’Oasis. Ce bureau était au premier étage. L’abbé Labutte, préoccupé par l’arrestation de Mère Yvonne-Aimée avait sollicité l’autorisation d’aller prier dans le bureau de la Mère supérieure. Une religieuse était restée assise sur les marches de l’escalier menant au premier, pendant que l’abbé priait dans le bureau de Mère « Yvonne-Aimée ». Bien que Sœur Marie-Bernard n’ait pas été témoin direct de la scène, elle nous confia que l’abbé entendit brusquement derrière lui « un bruit sourd ». Il se serait retourné, Mère Yvonne-Aimée était là, « debout, près de son bureau, visiblement traumatisée, brisée. Elle avait des traces sanglantes dans le dos… ». Comment était-elle arrivée là sans que personne ne la vole ? Comment était-elle sortie des griffes de la Gestapo ? Pourquoi ces traces ? C’est un mystère vraiment total sur lequel Mère Yvonne-Aimée ne fit jamais aucune confidence. « J’ai été sortie (de prison) miraculeusement » écrit-elle en 1946 à Mère Marie-Jeanne de Québec. On aurait aimé vraiment en savoir plus.

Ce qui est certain, c’est qu’au cours de toute la guerre, Mère Yvonne-Aimée et les quelques rares religieuses qui partageaient une partie de ses secrets (sœur Marie de la Trinité, sœur Saint-Gérard, par exemple) ne dérogèrent jamais à l’assistance aux personnes persécutées, traquées par l’ennemi. Cela arriva parfois à Sœur Marie-Bernard qui pense n’avoir jamais eu un rôle important : « En 1942, quand les Allemands envahirent la zone libre, je me souviens que Michel Thiéry réfugié en 1940 à Malestroit, revint avec son beau-frère et un ami pour échapper aux Allemands à la recherche des anciens cadres de l’armée française. Ils n’étaient plus en sécurité en zone sud. Nous dûmes encore les cacher, les faisant passer pour des électriciens effectuant des travaux. Avec

Mère Yvonne-Aimée, nous l’avons fait assez souvent ».

Un jour, un homme s’était même présenté à l’entrée des bâtiments de la Communauté. A ceux qui mettaient en garde Mère Yvonne-Aimée en iui disant « Vous recevez une vraie fripouille aujourd’hui », elle répondit : « Fripouille ou pas, nous le garderons, il est en danger. C’est notre devoir de l’aider ».

En 1942, Mère Yvonne-Aimée avait fait construire un petit mur de séparation pour mieux isoler les religieuses des Allemands. A partir de 1943, dans les bâtiments des Augustines, sont hébergés des maquisards et des parachutistes alliés en difficultés. Souvent inconscients du danger (les Allemands tes considèrent comme des terroristes et non comme des combattants et les condamnent par avance à mort), ils abandonnent un peu leur prudence tant ils se sentent en confiance au sein de la Communauté. Le premier aviateur américain, Robert Kylius, tombé le 16 février prés de Malestroit, avait d’abord été amené chez une habitante puis à la clinique. Ne parlant pas français, il tuait le temps en fumant beaucoup dans l’appartement inoccupé de Monseigneur Picaud où Mère Yvonne-Aimée l’avait caché. L’odeur des cigarettes anglaises éveillerait immanquablement les soupçons des voisins allemands. Mère Yvonne-Aimée prit contact avec une filière d’évasion grâce à laquelle Robert Kylius put passer en Espagne. Longtemps après la guerre, il revint à Malestroit. Il n’avait pas oublié les sœurs de Malestroit et leur admirable Supérieure.

Le 7 février 1944, c’est le Général Audibert, chef de la résistance de l’ouest qui à son tour sollicite les religieuses. I! sera installé parmi les malades au premier étage de la clinique. Lui non plus n’est guère prudent et Mère Yvonne-Aimée lui dit de filer : « II y a longtemps que vous êtes repéré ». Mais il refuse. L’étau se resserre pourtant sur lui

comme le lui avait prédit Mère Yvonne-Aimée. Le 14 mars 1944, des Allemands en civil vinrent le chercher et finirent par le découvrir sous son faux nom et malgré ses papiers de voyageur de commerce. En fouillant le fond de sa valise, ils trouvent un annuaire de Saint-Cyr ! Aussitôt, ils l’emmènent. En partant, Audibert n’oublia pas de se retourner vers Mère Yvonne-Aimée et, par respect et sympathie pour elle, lui adressa les yeux dans les yeux un salut militaire accompagné d’un « Vive la France ! ». Déporté à Buchenwald, il réussit à survivre…

Selon Sœur Marie-Bernard, cette clinique fut certainement un lieu protégé pour que jamais des représailles ne s’exercent sur les sœurs ou sur le personnel médical. Et l’arrestation du Général Audibert est l’une des trois exceptions à une chance incroyable que les sœurs firent partager à de très nombreux résistants. S’agissait-il d’une protection divine que les religieuses sollicitèrent avec ardeur par la prière ? Sœur Marie-Bernard en a la conviction.

A quelques kilomètres de Malestroit, se situe le maquis de Saint-Marcel. Les maquisards et parachutistes blessés étaient dirigés clandestinement dans la clinique. Le 18 juin, les Allemands attaquent le maquis. Onze d’entre eux, blessés sont soignés en urgence à la clinique. Ils ne s’y sentent pas à l’aise, craignant que « les terroristes » ne viennent les assassiner dans leurs lits… « Ce que nous n’aurions pourtant jamais laissé faire » ajoute sœur Marie-Bernard.

Mais après la contre-attaque allemande, ce sont une dizaine de maquisards et de parachutistes qui sont secrètement hospitalisés.

A la clinique, les religieuses sont très rarement au courant des risques pris par Mère Yvonne-Aimée. Sœur Marie-Bernard était restée longtemps dans l’ignorance. Elle s’occupait des radiographies. Une nuit, un étranger arriva à la clinique, vraisemblablement blessé. Sœur Marie-Bernard radiographia son pied et sur l’exigence du médecin de la clinique, le docteur Queinnec, elle emporta cette radiographie dans sa chambre pour la faire sécher… Elle se doutait bien de quelque chose mais, comme à son habitude, ne voulut pas se poser trop de questions.

Lors de la bataille de Saint-Marcel, les blessés allemands occupèrent le rez-de-chaussée de la clinique alors que les résistants français étaient au troisième ! Malheureusement, les religieuses furent dénoncées. Une grande perquisition eut lieu le 23 juin à midi. Tous les bâtiments de la Communauté furent cernés ; des sentinelles postées de partout. Les résistants blessés avaient reçu des religieuses et du docteur Queinnec de faux papiers très crédibles. Seuls deux jeunes parachutistes, arrivés le matin même, Philippe Reinhart et Roger Bertheloot n’en avaient pas eu. Reinhart avait le bras dans le plâtre et son camarade avait été atteint par une rafale de mitraillette dans la jambe. Sœur Marie-Armelle les avait photographiés afin de compléter leurs faux papiers qu’une complicité à la mairie devait faire parvenir. Mais, au moment de la perquisition, rien n’était encore prêt pour eux. Ils durent donc fuir en catastrophe, conduits par sœur Marie de la Trinité et sœur Marie de l’Eucharistie

vers l’espace du monastère auquel les religieuses sont seules à pouvoir accéder : l’espace de clôture. Pour occuper tes deux lits encore chauds, Germaine, une personne au service de la clinique, se glissa dans les draps. L’autre lit fut occupé par Madame d’Antin, la mère de sœur Marie-Bernard, qui avait choisi de vivre près de sa fille pendant la guerre. « Germaine avait une telle peur qu’elle ne pouvait se retenir de trembler, ajoute sœur Marie-Bernard. Les Allemands la voyant dans cet état furent convaincus qu’elle était bel et bien gravement malade. Leur peur de la contagion les fit sans doute passer leur chemin. « Ce n’était pas commode de “cacher dix hommes suspects, écrira plus tard Mère Yvonne-Aîmée. Ils le furent cependant. La perquisition dura deux heures. Toute la maison était en prière ».

II n’y a ici que des habitants de Ploërmel, blessés par le bombardement » protesta Mère Yvonne-Aimée. Mais sa protestation n’endormit pas la suspicion allemande. Parmi les blessés se trouvait Charles Schweitzer, un parachutiste alsacien. Sa connaissance de l’allemand lui permit de comprendre que la Gestapo souhaitait se rendre aussitôt à la mairie de Ploërmel afin de contrôler l’identité des blessés de la clinique. A la demande des sœurs, leur concierge, M. Lorand partit discrètement en bicyclette à Ploërmel pour faire inscrire immédiatement à la mairie (le maire était résistant) le nom des blessés sur les documents de la commune.

Selon Sœur Marie-Bernard, Philippe Reinhart et Roger Bertheloot, avaient filé par un petit escalier puis emprunté une galerie vitrée qui reliait la clinique aux bâtiments des religieuses. Ils durent régulièrement se baisser pour échapper aux regards des sentinelles ennemies. Habillés en religieuses, ils furent introduits dans la clôture par Mère Yvonne Aimée. De là, ils gagnèrent la tribune de la chapelle, réservée aux religieuses âgées où ils purent s’allonger un peu sur des chaises longues. Ils furent ensuite installés dans une pièce juste séparée par un mur des logements des Allemands et de leur Kommandantur. Ils y restèrent quarante huit heures avant d’être évacués vers une cache.

La perquisition des Allemands avait été très dure. Deux cents d’entre eux ceinturaient les bâtiments pendant qu’une vingtaine fouillaient la clinique. Armés jusqu’aux dents, ils allèrent jusqu’à vérifier dans les berceaux et défaire les pansements des blessés. Sœur Marie-Bernard se souvient de ce jeune Allemand qui avait mis son pistolet sur la nuque de la Mère Assistante, Mère Marie-Anne. Sans se démonter, celle-ci s’est tournée vers lui en disant courageusement : « Je n’aime pas ces façons de faire ! ».

Arrivés devant la porte de la « clôture », les Allemands en demandent la clé. Mère Yvonne-Aimée la leur donne en leur faisant remarquer qu’il s’agit de « la maison des religieuses » et en précisant : « c’est la seule (clé ) que j’ai ». Un Allemand garda la clé pendant toute la perquisition au bout du petit doigt mais finalement n’osa pas entrer et violer l’espace de clôture.

C’est ainsi que ces deux parachutistes, âgés d’une vingtaine d’années, ont pu être sauvés… ; « Bertheloot fut tué en Afrique en 1950. Quant à Reinhart (Sœur Philippe), il revient tous les ans le 23 juin voir les religieuses. Sa famille a offert un vitrail représentant la Nativité à la chapelle de la communauté » conclut notre interlocutrice.

Libéré le 5 août 1944, Malestroit le fut sans aucun dommage. Menacée par les Allemands d’être saccagée et brûlée comme le bourg de Saint-Marcel, la petite ville de Malestroit fut miraculeusement épargnée. « On fit une grande journée de prière, sans arrêt du matin au soir et, à midi, les Allemands, sans crier gare, déguerpirent » écrivit Mère Yvonne-Aimée à sa sœur le 30 août 1944. Les troupes américaines passèrent devant les bâtiments de la communauté. Sœur Marie-Bernard raconte : « Nous étions remplies de joie et bien que nous ne puissions sortir, nous lancions aux soldats des pommes. A la clinique, un certain Clément était soigné. Il avait été fusillé par les Allemands mais avait survécu miraculeusement à son exécution. Lorsqu’il vit les Américains, il ne put s’empêcher de pleurer de bonheur ».

En fait, qu’est-ce qui avait vraiment poussé Mère Yvonne-Aimée et d’autres religieuses de la communauté des Augustines à participer à la Résistance ?

Avec un léger sourire, sœur Marie-Bernard répond en revenant sur l’extraordinaire personnalité de celle qui fut sa supérieure et pour laquelle elle garde une très profonde affection.

En 1925, Yvonne Beauvais, âgée de 24 ans, était allée en pèlerinage à Rome, pour la canonisation de Sainte-Thérèse de l’Enfant Jésus, avec des compagnes. Le père qui les accompagnait leur dit de demander une grâce. Yvonne souhaita alors « faire quelque chose pour la France ». Cette grâce lui fut sûrement accordée…

Avant de partir, nous avons su que Mère Yvonne-Aimée avait été plusieurs fois décorée après guerre. Le 22 juillet 1945, elle reçut à Vannes la Légion d’Honneur des mains du général de Gaulle. Sœur Marie-Bernard se souvient encore, photo à l’appui, que pour lui rendre hommage le général alla jusqu’à retirer son képi, geste dont il n’était pas coutumier… La clinique, elle-même, fut décorée de la croix de guerre avec palmes en 1949.

Après la guerre, Mère Yvonne-Aimée resta à Maiestroit et fonda la première fédération de monastères féminins. Malheureusement, la maladie l’atteignit encore. Mère Yvonne-Aimée subit deux grosses opérations en 1949.

Malgré son état d’extrême fatigue, elle avait programmé un nouveau voyage au Natal (Afrique du Sud) pour visiter un monastère. Le 3 février 1951, à 7 heures du soir, alors que ses malles étaient déjà parties, l’infirmière la trouva dans son bureau, la tête appuyée dans ses mains. Elle appela la Mère Assistante et le chirurgien. La Mère Assistante lui dit alors : « Ma petite Mère, cette fois, c’est terminé, vous n’irez pas en Afrique ». Mère Yvonne Aimée eut encore la force de répondre : « Si je peux, j’irai, c’est mon devoir ». Elle mourut peu après. Elle n’avait que 49 ans. « C’est mon devoir… » fut donc son dernier mot. Il résume bien ce que fut sa vie, une vie de total dévouement à la souffrance des autres.

« C’est dans ses prières, ajoute Sœur Marie-Bernard, qu’elle a trouvé la volonté et la fermeté qui ont toujours guidé ses actions ». Avant de nous quitter, sœur Marie-Bernard nous fit part d’une ultime anecdote : « Lors de l’enterrement de Mère Yvonne-Aimée, il y eut à Maiestroit un vrai déploiement de force. Les Anciens combattants, les autorités locales, l’armée lui rendirent les honneurs. Une jeune sœur, récemment arrivée au sein de la communauté, me dit : « quelle histoire pour l’enterrement d’une religieuse !… ». Mère Yvonne-Aimée ne s’est jamais vantée de sa participation à la Résistance. Elle disait à tous ceux qui l’interrogeaient sur ce point : la Résistance ? Je ne connais pas. Nous avons fait la charité et c’est tout ».

Aujourd’hui encore la clinique des Augustines de Maiestroit accueille de nombreux malades. Sœur Marie-Bernard, toujours active, s’occupe des archives (quelque 30 000 documents) concernant la vie et les actions de Mère Yvonne-Aimée, et répond à un important courrier provenant pour une part d’officiers sauvés à Maiestroit qui continuent d’entretenir des relations amicales avec la communauté.

Témoignage recueilli par Perrine B, Marie Hélène P, Alice H et Carine V.

Témoignages de Marie Chamming’s née Krebs et de son époux

Georges Chamming’s

Ce texte a été établi consécutivement à un entretien ayant eu lieu au Collège de Courdimanche en mai 1994. Depuis, l’ouvrage de Marie Chamming’s « J’ai choisi la tempête » a été republié en mars 1997 aux Editions France-Empire. Si ce texte y fait souvent référence, nous ne saurions trop conseiller à nos lecteurs de lire ce document exceptionnel, ce témoignage attachant.

II y avait ce jour-là, dans la vaste salle polyvalente de notre collège, beaucoup d’émotions contenues. Nous étions quatre et nous attendions, devant cent trente élèves de troisième, Marie-Claire et Georges Chamming’s, que notre principal était allé chercher à la gare. Nous étions plantées là, au milieu d’un décor d’où émergeait le beau portrait couleur sépia d’une jeune femme, ainsi que la photo d’un groupe de jeunes gens avec brassards et drapeaux, juchés sur le capot d’une traction-avant. Image de liesse populaire d’une ville libérée en 1944. Cette Libération de la France, Marie-Claire et Georges Chamming’s (que tout le monde appelle Geo) l’avaient tant espérée, tant attendue, tant préparée ! Et nous, nous attendions leur venue depuis longtemps. Nous avions lu le livre de souvenirs que Madame Chamming’s avait publié pour la première fois en 1964 sous le titre « J’ai choisi la Tempête » et nous revenions de Bretagne où Marie-Claire et Geo Chamming’s avaient connu les moments exaltants et douloureux de la Libération. Nos professeurs avaient créé un mur d’images en regroupant toutes les télévisions et magnétoscopes du collège. Un reportage sur l’histoire du Maquis de Saint-Marcel devait être diffusé à tous, en préambule à notre entretien. Chacun relisait les paroles du chant des Partisans que nous devions entonner à la fin. C’est à ce moment que le couple Chamming’s vint s’asseoir parmi nous. A nous de plonger alors dans nos notes, et aux Chamming’s de renouer avec leur passé. Plus de cinquante ans s’étaient écoulés.

Marie-Claire Chamming’s avait alors dix-neuf ans, elle était la fille de M. Louis Krebs et vivait à Lanriec commune voisine de Concarneau, dont son père était le maire estimé. Geo Chamming’s vivait bien loin d’elle puisqu’il était né à Madagascar. Cette île lointaine, c’était, à cette époque, un bout de France. Pour Geo, comme pour beaucoup de ses amis insulaires, la France représentait alors une véritable mère. Elle avait été agressée. Il était naturel de venir à son secours et de la défendre. Son départ pour l’Angleterre, où il arriva après deux mois d’un voyage périlleux, afin de rejoindre la France Libre et surtout les Free French Paratroops, fut donc pour lui une évidence et ceci, malgré les risques encourus.

Madame Chamming’s nous souriait. Elle nous donnait confiance. C’est elle qui est intervenue le plus souvent.

Georges Chamming’s interrompait cependant son récit pour rectifier une information, préciser une idée et conclure par son plus beau souvenir de ces années-là : sa rencontre avec Marie, « Marie-Claire » dans la Résistance…

Concarneau. Eté 1943. Le petit bateau de Louis Krebs prend la mer. A son bord, sa fille. L’été touche à sa fin. Bientôt, Marie devra regagner Paris et le domicile de sa soeur Elisabeth afin de poursuivre ses études de secrétariat. Marie-Claire est très proche de son père et les parties de pêche en commun sont des moments privilégiés où l’on peut échanger des confidences. Louis Krebs a obtenu des Allemands le droit de naviguer. Comme il serait simple, à la nuit tombée, de ne pas rentrer au port, de rejoindre l’Angleterre et tous ceux qui avaient, dès 1940, décidé de ne pas rendre les armes. Mais, en 1943, la perspective d’un prochain débarquement allié en France paraît de plus en plus forte. Aussi, s’il y a pour Marie un combat à mener, c’est bien en France. Ce débarquement, il faut contribuer à sa réussite. Louis Krebs connaît bien sa fille. Dans son livre, Madame Chamming’s affirme : « j’aimais la houle et le vent, j’aimais la tempête ». En fait, ce sont des tempêtes d’une autre nature auxquelles elle se préparait avec lucidité. « Attention, Marie, l’avertit cependant son père, il ne faut pas trop aimer la tempête. Tu en as choisi une autre, bien plus terrible : je t’ai approuvée, mais tu ne dois pas l’aimer… ».

Louis Krebs est un industriel de Concarneau, un constructeur de bateaux. Un homme de probité aussi, auquel beaucoup demandent conseil. Sans haine particulière contre les Allemands, qu’il se refuse à appeler « les Boches », il n’en est pas moins patriote et l’humiliation de l’Occupation le pousse à « faire quelque chose ». M. et Mme Krebs écoutent régulièrement les émissions de la B.B.C. et la mère de Marie note soigneusement ce qu’elle a entendu.

C’est à Paris que Marie Krebs est devenue résistante, mais c’est en Bretagne, sa terre natale, que le déroulement de ses missions l’entraîna. A Paris, sa sœur aînée, Elisabeth, l’héberge. Celle-ci vit seule avec son enfant depuis que son mari a été fait prisonnier en Allemagne. L’Occupation est durement ressentie à Paris. Marie, qui n’a que 17 ans, éprouve le désir de se distraire. Avec l’un de ses amis, Jean-Marie West, elle partage le goût pour la musique et la mer. Au retour d’un concert, un soir, Marie et son camarade sont vivement agacés. Près du boulevard Saint-Germain, l’Hôtel Montalembert a été réquisitionné par les Allemands et les jeunes gens doivent faire un détour car un périmètre de sécurité a été établi par l’ennemi. « On avait délimité des zones interdites dans notre propre pays. Non, ce n’était pas supportable. Nous le pensions depuis le premier jour de l’invasion. De Gaulle, depuis le 18 juin 1940, avait rassemblé nos espoirs. Depuis ce temps-là, j’avais cherché le moyen de contribuer à cette libération nécessaire. Mais j’avais l’air d’une enfant, malgré mes 17 ans, et je n’avais jamais pu avoir de contact avec les agents de renseignements qui travaillaient en Bretagne ». Jean-Marie, à qui elle confie son désir, lui promet « que s’il a une possibilité pour qu’elle puisse faire quelque chose, iî la préviendrait ». Sans le savoir, Marie avait frappé à la bonne porte. Jean-Marie West faisait alors partie de la branche des jeunes de l’Organisation Civile et Militaire, un des mouvements les plus importants de la Résistance d’alors. Son chef, Charles Verny n’avait que 20 ans…

« Vous savez, n’est-ce pas, que nous avons beaucoup de probabilités d’y rester. Réfléchissez-bien… » recommanda Charles Verny. Dans cette pièce sombre d’un foyer d’étudiant de la rue d’Assas, Marie Krebs savait ce qu’elle faisait. Oui, on pouvait compter sur elle pour assurer des missions. Oui, elle savait que l’ennemi ne faisait aucun cadeau aux résistants. Combien de fois, en passant rue des Saussaies, avait-elle entendu les cris des personnes que la Gestapo torturait ?… Qui pourrait soupçonner qu’une innocente jeune fille aux .,-allures d’enfant soit en fait une combattante ?… Marie, devenue Marie-Claire dans la Résistance, avait pourtant peur mais arrivait à se dominer. « Revenue chez ma soeur, écrit-elle, perdue dans l’angoisse de ce que j’avais accepté, je ne l’entendis pas rentrer. Ma petite nièce sauta à mon cou. Que cette petite fille était donc heureuse et tendre, que je l’aimais !… Pouvais-je lui faire courir le moindre risque d’être prise, emmenée, enfermée dans un camp où elle mourrait de froid et de faim, séparée de sa mère. Je remettais tout en question. Je me disais : « tu feras très attention. Tu prendras beaucoup de précautions. Personne, jamais, ne connaîtra notre adresse ».

L’esprit de bien des résistants est occupé par la préparation du Débarquement allié. Marie-Claire débuta dans la Résistance par un apprentissage des plus sérieux. Elle apprend à installer un poste de secours, à se diriger avec une carte, à identifier les insignes et les grades de l’armée allemande et même envisage de savoir conduire pour utiliser une ambulance le jour J… Marie-Claire organise sa double vie : le jour, elle suit avec assiduité ses cours de secrétariat, des cours de chant et de peinture et, le soir et la nuit, elle commence par retranscrire des consignes de parachutages en de multiples exemplaires : « Je travaillais après le dîner jusqu’à minuit ou une heure du matin ».

Dans son cartable d’étudiante, Marie-Claire glisse parmi ses cahiers les circulaires reçues, les messages en clair ou codés. Elle les dissimule dans l’aspirateur ou la cheminée de sa soeur, voire même dans le piano.

En 1940, le Colonel Rémy avait fondé le premier réseau de renseignements, la Confrérie Notre Dame (C.N.D.). En avril 1943, le Colonel Touny, alors chef de l’O.C.M. forma un réseau particulier nommé « Centurie » : les renseignements obtenus étaient acheminés sur Londres par le C.N.D. « Nous avions ainsi un canal pour faire parvenir les informations : il y en avait d’autres et souvent, affirme Marie Chamming’s, les mêmes renseignements recueillis par des agents différents parvenaient en Angleterre par des voies différentes ».

« Sur les feuilles les plus minces possibles, se retrouvaient dans des enveloppes P.T.T. des renseignements militaires (les plus nombreux), des informations politiques, des indications de ravitaillement, etc. On en recevait de l’est, du nord, de l’ouest, de partout. A la demande des Alliés, on avait relevé en 1942 les défenses des plages bretonnes de Quiberon et de Saint-Nazaire, avec plans détaillés. En février 1943, voici qu’arrivaient encore de Bretagne des indications sur les possibilités de débarquement à Quiberon ». Acheminés par les P.T.T. dans des sacs postaux, les documents arrivaient à un port de l’Atlantique. Lorsqu’il s’agissait du port de Concarneau, Louis Krebs veillait au départ de ces sacs sur l’un des chalutiers de son Chantier de Construction maritime. Un navire anglais attendait le chalutier en haute mer pour prendre les sacs en même temps que, parfois, des passagers. « Ni mon père, ni moi ne soupçonnions alors les étroits rapports de “travail” qui existaient entre nous ».

Marie-Claire Krebs mit donc tout d’abord ses talents de dactylo au service de la Résistance et fournit beaucoup de faux papiers. Elle n’économisa ni son temps, ni sa peine, pour remettre papiers et ordres à Irène, autre membre de son réseau qui retransmit le tout à d’autres personnes. « Je passais une partie de mon temps à attendre, à un carrefour, devant une bouche de métro, ou même dans un café, regardant passer ‘-nos occupants. Je haïssais leur présence mais pouvions-nous les juger ?… Irène était fatiguée de toujours courir, fatiguée d’attendre, fatiguée d’avoir froid et d’avoir peur. Elle me disait : « Pourquoi se donner tant de mal ? Si nous disparaissions, le cours de la guerre n’en serait pas changé… ». Un jour, Irène ne vint pas au rendez-vous de Marie-Claire. Elle ne revint plus jamais. Ses doutes, ses peurs avaient sans doute été les plus forts. A Paris cependant, les arrestations de juifs se multipliaient et ces actes ignobles poussaient Marie-Claire à vaincre son abattement et à poursuivre le combat. Elle accomplit des missions de liaisons avec d’autres mouvements déjeunes.

Georges Chamming’s, quant à lui, était un homme bien occupé. L’entraînement en Ecosse était intensif et les parachutistes français ne devaient pas être les moins valeureux afin de participer aux côtés des Britanniques et des Polonais au Jour J du Débarquement. Geo fut intégré dans le Spécial Air Service (S.A.S.), brigade britannique qui s’était couverte de gloire avec le Colonel Stirling en Afrique, en combattant l’Africa Korps de Rommel. Le Commandant Bourgoin, dit le Manchot, avait pris le commandement du 2ème régiment de chasseurs-parachutistes S.A.S. et il était ainsi sous les ordres du général britannique Mac Leod.

A Paris, Marie-Claire remplaça Irène. Mais les risques se multiplièrent. : « Frôler le danger et que rien n’arrive ». Marie-Claire faisait de cette formule une règle de conduite lorsqu’elle côtoyait dans le métro de nombreux Allemands. Malgré des rafles fréquentes, Marie-Claire dissimulait souvent dans son manchon de fourrure des papiers clandestins. Et puis, il y avait aussi cette crainte insidieuse d’être trahie, dénoncée.

Marie-Claire voulut s’occuper des autres et s’enquit du sort des juifs « que l’on voyait de moins en moins dans les rues, car ils se terraient ou avaient été arrêtés », mais aussi des garçons des maquis les plus démunis qui manquaient de ravitaillement, de vêtements chauds, ainsi que des familles de prisonniers politiques. Son mouvement de Résistance devait les aider. Marie-Claire, à force d’insistance, obtient des biscuits et du lait concentré ainsi qu’une somme sur le budget de l’O.CMJ. et organise un vrai service social avec d’autres jeunes femmes amies. « De mes nombreux rendez-vous, je ne repartais plus seulement avec des papiers, mais aussi avec des boîtes de sucre et de conserves plein les bras ». L’appartement de son amie Marie-Louise devint régulièrement un véritable dépôt d’épicerie, chacun récupérant ce qui pouvait resservir et être utile à quelqu’un d’autre. « Mes amis et moi-même partions en chasse avec de grands sacs, allant dans beaucoup de magasins différents pour ne pas étonner les gens par l’abondance insolite de nos tickets… Nous nous rendions aussi en Province. Ces voyages, en particulier à Messac, près de Rennes, nous étaient essentiels pour nous procurer du beurre afin de confectionner des gâteaux bretons, de la viande de porc, des rillettes destinés aux colis pour les prisonniers ».

Des Alsaciens évadés de l’armée allemande étaient envoyés sur Paris par une organisation de Résistance. « A vous de les accueillir, de les loger, de les vêtir, de les pourvoir de papiers réguliers et de les aiguiller sur un maquis » avait-on dit à Marie-Claire. Malheureusement, alors que tout était prêt, les Allemands interceptèrent le groupe d’Alsaciens. Peu à peu, l’étau se resserrait sur Marie-Claire et ses amis. Les arrestations effectuées par la Gestapo se multiplièrent et il fallut redoubler de prudence, détruire les documents compromettants, modifier ses habitudes et pourtant continuer de vivre…

Marie-Claire n’a jamais coupé le contact avec sa Bretagne natale. Elle y revient régulièrement lors des vacances. Cependant, c’est dans le cadre de son engagement au sein de la Résistance qu’elle fut amenée à y retourner. Le contact régional de l’ouest de la France avait été capturé. Jean-Marie avait trouvé un remplaçant et les connaissances de Marie-Claire ne seraient pas de trop pour accomplir des missions. Francis (Francis Delmas), le nouveau responsable, avait besoin d’elle. « Mme Faussemagne m’avait précédée pour me montrer le chemin. Au fond de l’appartement, dans sa chambre, elle ouvrit une porte de placard qui faisait pendant à une autre, mais au lieu de voir du linge sur des planches, je butais sur des marches d’un minuscule escalier en colimaçon. Je regardais Francis intensément, car pour moi le Régional Bretagne était beaucoup plus que les autres régionaux, pas seulement parce que c’était mon pays de prédilection, mais aussi parce qu’au fond de moi-même, je sentais que quelque chose de très important allait arriver là, pour la guerre et pour moi-même : pas forcément le Débarquement, mais quelque chose…

Francis était un garçon pâle. Fin. Peut-être trop. Et un air vraiment très jeune. Peut-on faire la guerre quand on a l’air si jeune ? Je me le demandais pour lui, pour moi et pour îes autres… ».